Великомученица Екатерина, с житием в 12 клеймах

Великомученица Екатерина Александрийская († 305?) – одна из самых почитаемых в христианском мире святых. Исторических свидетельств о ее жизни не сохранилось, а все известные жизнеописания сделаны с греческого оригинала, составленного не ранее VI века. В них повествуется, что Екатерина родилась в Александрии Египетской и была дочерью некоего императора Константина. Отличавшаяся редкой красотой, дева обладала и большими способностями к естественным и гуманитарным наукам, прочитала творения всех известных античных поэтов и историков, владела 72 языками. Екатерина пришла к императору Максенцию (Максимину) с проповедью христианской веры. Пораженный ее красотой и умом, император не смог с ней спорить и созвал философов. В сложном диспуте победила Екатерина, убедившая последних в неправоте языческой веры. От этого известия император пришел в ярость и приказал сжечь философов на костре, а Екатерину взять под стражу и пытать. В темнице святую навещает императрица Августа вместе с военачальником Порфирием и отрядом из 200 воинов. После беседы с Екатериной все находящиеся в камере уверовали во Христа. Для того, чтобы поддержать святую, ей в темнице явился Сам Спаситель в окружении ангелов. Поскольку святая никак не хотела отрекаться от веры, Максенций приказал ее колесовать. Но как только Екатерину привязали к колесу, механизм чудесным образом разрушился. Гнев императора был велик, и когда императрица Августа попыталась вступиться за святую, Максенций приказал пытать и ее, после чего казнил. В тот же день был предан казни и военачальник Порфирий с уверовавшими воинами. Екатерине отсекли голову на следующий день. И тут произошло чудо: из раны вместо крови потекло молоко. В тот же миг с неба спустились четыре ангела и перенесли ее тело на гору соседнюю с горой Синай. Именно здесь ок. 800 года и были обретены мощи мученицы, а гору отныне именуют горой Св. Екатерины. После обретения мощи святой перенесли в Синайскую обитель (ныне – монастырь великомученицы Екатерины). Память великомученицы Екатерины отмечается 7 декабря (24 ноября по старому стилю).

На Руси первые житийные иконы великомученицы Екатерины появляются еще в XVI веке, а в Новое время получают широкое распространение. Образ был явно написан как соименный заказчику. Его иконография традиционна для поздних произведений и представляет развернутый житийный цикл святой, включающий основные эпизоды. Сцены казни великомученицы и перенесения ангелами ее тела вынесены в пространство средника.

Стилистические особенности памятника позволяют связывать его создание с Веткой – одним из крупнейших центров иконописания старообрядцев-поповцев на западных окраинах Российской империи. Ветковские произведения отличаются невероятной живописностью и повышенной декоративностью, яркостью и звучностью колорита, в частности, введением «пылающего» малиново-красного, ритмически согласованными цветовыми акцентами, особым вниманием к использованию богатой орнаментики в одеждах (мотив букетов с пышными барочными цветами), а также на полях иконы, обильным применением золота. Образ великомученицы Екатерины отличается тонкостью исполнения, насыщенностью и продуманностью композиционного решения, а также вниманием к передаче перспективных соотношений. Он представляет замечательный образец ветковского иконописания первой половины XIX века.