Преподобный Сергий Радонежский, с житием в 16 клеймах, в серебряном окладе

Сергий Радонежский (3 мая 1314 – 25 сентября 1392, в миру – Варфоломей) – самый почитаемый русский святой, великий подвижник и родоначальник духовной школы отечественного монашества, основатель Свято-Троицкого монастыря (будущей Троице-Сергиевой Лавры). Согласно тексту жития, будучи юношей, он отказался от наследства и поселился в Радонежских лесах, где вместе с братом вел пустынническую жизнь. В 1337 году принял монашеский постриг, а в 1344 году основал под Москвой обитель во имя Св. Троицы. Имел большое политическое и духовное влияние, благодаря чему воодушевил русский народ на борьбу против татар. В 1380 году благословил Дмитрия Донского перед сражением на Куликовом поле и предрек ему победу. За духовные подвиги преподобный Сергий удостоился дара прозрения и небесных видений. Одно из них – чудесное явление ему Богородицы, обещавшей покровительство обители на все времена. Нетленные мощи преподобного были обретены в 1422 году, и уже к середине XV века он стал почитаться как общерусский святой.

Житийные циклы преподобного Сергия отличаются большой вариативностью, что связано с обращением мастеров к разным литературным редакциям. Древнейшая была создана его учеником Епифанием Премудрым в первой четверти XV века. Самой ранней житийной иконой преподобного Сергия является образ из местного ряда иконостаса Троицкого собора Троице-Сергиевой лавры (около 1480 года). Рассматриваемый цикл традиционно начинается со сцен рождения и крещения святого, приведения его во учение и научение грамоте, в котором отрок Варфоломей встречается с ангелом, явившемся ему в облике Божественного старца. Далее следует сцена пострижения святого и наречения ему имени Сергий. В клеймах присутствуют только прижизненные чудеса преподобного: изведение воды из камня (7), воскрешение умершего отрока (8), видение божественного огня на литургии в образе ангела (13). За свою подвижническую жизнь Сергий удостоился посещения Богоматери с апостолами Петром и Иоанном – это чудесное видение относится к наиболее распространенным в житийных циклах сценам.

Три клейма (9–11) отведены под рассказ о том, как некий поселянин, много слышавший о Сергии и его чудесах, пожелал с ним пообщаться. Однако встретив преподобного в худой, разодранной одежде, не поверил своим глазам, поскольку ожидал увидеть степенного старца, пребывающего в славе и чести. Поселянин расстроился и посчитал, что пришел в обитель напрасно. В тот же момент Сергия известили о прибытии в монастырь князя со свитой, смиренно испросившего благословения у преподобного. Благословив князя, святой ввел его в свою келью и начал беседовать. Наблюдавший за старцем поселянин не верил своим глазам и после отъезда высокопоставленных гостей со стыдом подошел к Сергию. Святой же ободрил его со словами: «Чадо, не скорби, ибо ты один верно думал о мне, говоря, что я простой человек, все же прочие ошибаются, полагая, что я велик!» Так преподобный продемонстрировал свое великое смирение: простого поселянина, который пренебрег им, он возлюбил сильнее, чем князя, оказавшего ему почесть. Этот рассказ входит в житие, составленное Епифанием Премудрым, и довольно редко встречается на иконах преподобного. Почти все известные такие памятники оказываются связаны со старообрядческой культурной традицией. Не исключением является и рассматриваемая икона.

Сдержанный колорит иконы, миниатюрное письмо с тщательной проработкой ликов и деталей, четкое и ясное композиционное построение свидетельствуют о ее создании во второй половине XIX века в одной из профессиональных мастерских Подмосковья, не исключено, что в Гуслицах – известном старообрядческом центре Московской области. Примечательной особенностью исполнения образа святого является искусственный кракелюр, кое-где нанесенный поверх авторской живописи. Такой прием был характерен для мастеров-старинщиков и реставраторов, привыкших «заделывать» иконы под древнее письмо.

Серебряный оклад, который отличается высоким качеством обработки серебра и оригинальным чеканным декором в русском стиле, исполнен неизвестным мастером в последней четверти XIX века. Судя по клейму, икона в серебряном окладе была продана через известный торговый дом «Захарова И. В. сыновья», принадлежавший братьям С.И. и В.И. Захаровым в 1896−1905 годах.