Наш проект, основанный коллекционером и предпринимателем Олегом Кушнирским, занимается исследованием и популяризацией русской православной иконы.
Олег Кушнирский — настоящий профессионал в этой специфической форме религиозного искусства, который смог оценить красоту, святость и уникальность русских икон в советские времена и в период постсоветской России, когда русские иконы были далеко не главным приоритетом для большинства людей. Будучи фотографом по профессии, Олег путешествовал по СССР, делая фотографии для Российской национальной библиотеки. Одним из его заданий было показать аутентичную деревенскую жизнь в далекой российской глубинке. Именно в то время Олег впервые и влюбился в русские православные иконы, которые он встречал во многих домах. Пожилые религиозные люди делились с ним истинным смыслом русской иконы, ее духовным аспектом и уникальной, вечной красотой. К сожалению, это было не лучшее время для коллекционирования. Однако как только Олег переехал в США и начал работать на блошином рынке, продавая антикварные вещи, он смог признать ценные русские иконы среди прочих предметов. С течением времени он стал не только дилером, но и видным коллекционером. На сегодняшний день Олег Кушнирский является выдающимся экспертом и оценщиком старинных русских икон. Его специализация охватывает иконопись XVI — XIX веков, а впечатляющая личная коллекция православных икон, построенная вокруг русских праздников, восходит к XVII веку.
Коллекция русских икон Олега Кушнирского начала формироваться в 1990-х годах в США. Она включает в себя редкие образцы православной религиозной живописи XVIII-XIX веков, созданные в традициях древнерусской иконописи. Большинство из них происходит из иконописных сел Владимирской губернии — Палеха, Мстёры и Холуя, некоторые — из старообрядческих Гуслиц и Ветки, а также мастерских Центральной России. Особое место в коллекции принадлежит иконам небольшого формата, украшенным миниатюрными клеймами. Среди них — сцены Воскресения – Сошествия во ад, чудес, религиозных праздников, изображения святых и почитаемых образов Божией Матери.
Эта коллекция икон представляет малоизученную часть русской культуры Нового времени, а также иллюстрирует собой драматичную судьбу произведений искусства в XX веке, извилистыми путями попавших в Америку из Советской России во время нескольких волн эмиграции.
Собрание была каталогизировано признанными профессионалами в этой области: специалистом по русской иконописи XVIII – начала XX века Анной Иванниковой, при поддержке эксперта и коллекционера Сергея Ходорковского. Ценность собрания — не только в самих иконах, но и концептуальной продуманности и завершенности. Коллекция одновременно отражает интересы своего основателя и предлагает свежий взгляд на русскую иконопись, тем самым обогащая и дополняя понимание ее истории и художественной ценности. Она формирует часть зарождающейся новой главы в истории изучения иконописи, которая всерьез обращена к искусству XVIII, XIX и раннего XX века.