Сретение Господне: история праздника и русская икона
Сретение Господне — один из важнейших праздников в христианских церквях, первое событие евангельской истории, доказывающее истинность Боговоплощения земным людям. На сороковой день после Рождества Дева Мария и Иаков принесли Младенца Христа в Иерусалимский храм, где их встретил старец Симеон, получивший прозвище Богоприимец. Именно встреча, или «сретение» на церковнославянском языке, и дала название празднику. Согласно церковному преданию, Симеон был одним из легендарных переводчиков Септуагинты (Ветхого Завета на греческом языке). Увидев в тексте пророка Исаи слова «Се Дева во чреве приимет и родит Сына» (Ис. 7:14), он смутился и хотел исправить слово «дева» на «жена», однако явившийся ангел открыл ему, что его жизнь не прервется прежде, чем он увидит эту Деву. Увидев Марию и взяв Младенца Христа на руки (именно поэтому Симеон получил прозвище Богоприимец), он воскликнул: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля» (Лк. 2:29—32). Как византийская, так и русская икона неизменно включала эту композицию в циклы господских праздников.
Сретение Господне: история праздника и русская икона
Согласно свидетельствам XI века, празднование Сретения фиксируется уже во время правления императора Юстиниана (527-565 гг.), при этом довольно рано, уже в VIII веке Сретение стало входить в состав главных господских праздников. Учитывая столь широкое распространение и высокую значимость празднования Сретения, сцена встречи Симеона Богоприимца и Младенца Христа начинает повсеместно использоваться как в декорации храмов фресками (обычно на уровне сводов церквей, наряду с другими сценами евангельского цикла), так и в темплонах и целых праздничных рядах икон. Использовалась сцена Сретения и в небольших иконах, комбинировавших особенно значимые для заказчика евангельские события.
Святые декабрьских, январских и февральских праздников на минейной иконе. Вторая половина XI века. Монастырь Св. Екатерины, Синай, Египет
Иконография праздника сложилась довольно рано. Один из самых древних примеров можно встретить в мозаиках V века базилики Санта-Марии Маджоре в Риме. В этой сцене уже видно, с одной стороны, будущие особенности средневековой византийской и русской иконографии Сретения, а, с другой стороны, что тяготение к позднеантичному восприятию искусства все еще живо. Этот ранний памятник особо ценен историками именно из-за своей переходности и живости, ведь эта композиция была создана задолго до сложения жестких иконописных канонов. В древнерусском искусстве Сретение, как и другие сцены господских праздников, возникло в первую очередь в монументальной живописи, однако чаще всего эту сцену можно встретить в праздничном ряду иконостаса, который распространяется в интерьерах храмов начиная с XV века. Сцена Сретения в таких иконах легко узнается по присутствию Симеона Богоприимца с Младенцем на руках, Его родителей и кивория (сени над алтарем), демонстрирующего, что событие происходит внутри храма. Таким образом, русская икона восприняла весь объем общехристианской художественной традиции.