Cвятой Иоанн Предтеча и Крещение Господне

Святой Иоанн Предтеча — один из важнейших героев праздника Крещения Господня, важнейшего события, которое отметили на прошлой неделе в православной церкви. Традиционно этот праздник имеет и второе название — Богоявление. Согласно евангельскому тексту, в возрасте около 30 лет Иисус Христос пришел к Иоанну, на тот момент уже некоторое время крестившему людей в водах реки Иордан «для прощения грехов» (Mф 3. 13-15; Mк 1. 4; Лк 3. 3). Христос просил Иоанна Предтечу крестить и Его, и именно после таинства произошло Богоявление: присутствующие услышали глас с Небес, назвавший Христа Сыном Божьим, и увидели сошествие на Него Святого Духа под видом белого голубя (Мф 3. 13-17; Мк 1. 9-11; Лк 3. 21-22; Ин 1. 29-34). Это событие стало одним из первых указаний на Христа как на обещанного человечеству Мессию. Именно этот момент первого явления Господа в трех ипостасях традиционно использовался как в западной, так и в восточнохристианской живописи, когда необходимо было изобразить сцену Крещения Господня.

Псалтирь Аелиноры Аквитанской, ок. 1185 года. Национальная библиотека Нидерландов

Святой Иоанн Предтеча и Крещение Господне

Традиционно в православном календаре на следующий день после таких значимых праздничных богослужений отдельно празднуют и память второстепенного действующего лица, в случае Крещения Господня это, безусловно, святой Иоанн Предтеча (Креститель). Рассказ о его жизни содержится как в Новом Завете, так и в целом корпусе раннехристианских апокрифических текстов. Согласно Евангелию от Луки, Иоанн родился в семье священника Захарии и его жены Елисаветы, родственницы Девы Марии. Из евангельских текстов не совсем ясно, общались ли Христос и Иоанн до уже описанного выше момента Крещения Господня, хотя все в том же Евангелии от Луки приводится трогательный эпизод: Иоанн «взыграл» во чреве Елисаветы при приближении Девы Марии, носившей Христа.

Служение Иоанна Предтечи, готовившего земную миссию Христа и проповедовавшего «крещение покаяния для прощения грехов» (Мк 1. 4; Лк 3. 3), было связано с иудейской пустыней и берегами Иордана, из-за чего его часто сравнивают с пророком Илией. Согласно описанию евангелистов, он носил одежды из верблюжьей шерсти и питался тем, что подавала ему пустыня – медом и акридами. Такой строгий и аскетичный образ жизни также связывал Иоанна Предтечу с ветхозаветной пророческой традицией, последним представителем которой он стал с точки зрения христианской традиции. Именно так, пророком и аскетом, святой Иоанн Предтеча традиционно изображается на иконах и фресках, начиная с древнейшего примера — иконы VI века, привезенной в Киев Порфирием Успенским из своей экспедиции в монастырь Святой Екатерины на Синае в XIX веке.

Богоявление с евангельским сказанием об искушении Христа. XIX век. Палех

Во многих более поздних средневековых иконах и фресках приводятся многочисленные эпизоды жития Иоанна Предтечи: чудесное спасение от избиения младенцев по приказу царя Ирода, сцены его проповедей, крещения людей. Однако чаще всего выделяются сцены его мученической смерти по приказу Ирода Антипы, сына царя Ирода Великого. Конфликт был связан с браком Ирода Антипы и жены его брата Иродиады, который осуждал и обличал святой. Считается, что Антипа не хотел убивать Иоанна, так как принимал его как пророка и слушал его слова. Однако на одном из пиров он публично пообещал, что выполнит любое желание дочери своей возлюбленной Иродиады за танец, который она исполнила гостям. В качестве награды девушка, наученная матерью, попросила принести ей голову Иоанна Предтечи. Усекновение его головы и последующее ее чудесное обретение часто включается в состав живописных житийных циклов святого и даже становится самостоятельным сюжетом икон.

Таким образом, святой Иоанн Предтеча объединил в своей земной жизни как роль последнего ветхозаветного пророка, предвосхищавшего земную миссию Христа, так и судьбу апостолов, Его учеников и первых проповедников.